Tahun ini alhamdulillah sempat juga melawat serigala besar dan jahat yang suka memikul guni buku yang amat besar itu. Sabtu minggu lalu (23 Disember 2012) sekeluarga bertolak ke MIECC jam 11:00 pagi dan selepas sesat sedikit berpusing-pusing, hampir jam 1:00 barulah tiba. Kereta sudah bersusun-susun mahu masuk ke kawasan MIECC waktu itu tapi hati tetap gembira tak terkata. Maklumlah selepas bertapa beberapa bulan dari Goodreads dan BukuRia akibat alahan mengandung, inilah kemunculan semula ke dunia buku yang meriah.

Dari segi lokasi, walaupun MIECC lebih sukar diakses daripada MAEPS tahun lalu, suasana berasa lebih santai. Mungkinkah dengan adanya kompleks beli-belah The Mines di sebelah ? Tempat letak kereta juga tak menjadi masalah. Jarak kawasan letak kereta ke dewan tak terlalu jauh hingga memerlukan kita menaiki shuttle bus. Yang penting, tak ada kesesakan ketika mahu masuk ke dewan seperti di MAEPS sehingga terpaksa beratur dahulu sebelum penghadang pintu dibuka. Kemudahan lain seperti restoran, tempat bermain kanak-kanak dan surau yang berdekatan dan mudah dicari adalah satu kelebihan besar bagi yang membawa anak-anak.

Gerbang masuk (maaf, mutu foto kurang baik).

Berhampiran gerbang masuk, kemudahan sampingan seperti khidmat kerusi urut, jualan bagasi, dan pameran kereta Lamborghini berlambang The Wolf, menambah aura BBW kali ini. Setiap tahun, BBW patut ada tema seperti ini untuk menyuntik unsur kelainan.

Sebahagian daripada timbunan buku di dalam (sebelah kanan pintu masuk). Ramainya peminat buku!

Sebaik sahaja masuk, saya menuju ke bahagian bukan fiksyen, memoir dan biografi – niat ingin mencari seberapa banyak buku mengenai dunia buku dan perpustakaan. Akhirnya dapat tiga buah sahaja sebelum si enam tahun mendesak-desak mahu memilih buku di bahagian ‘Children’. Si ibu pun terpaksalah mengalah, apatah lagi si lasak setahun lapan bulan mula berlari-lari di celah orang ramai (singkat betul masa si kecil ini berasa takut-takut di tempat baru, lepas itu sudah buat macam rumah sendiri!).

Mujurlah waktu itu ternampak di tingkat atas ada disediakan tempat kanak-kanak melampiaskan tenaga mereka yang tak habis-habis – jadi suami bawa dulu si lasak kecil bermain di atas. Selepas dapat satu kotak buku, saya bawa si kakak yang sudah siap memilih buku untuk dirinya ke tempat sama. Saya ambil masa merehatkan diri sambil menemani anak-anak bermain, sementara suami pula mencari buku.

Senarai buku yang kami sempat beli:

1. Reading by the Moonlight (Brenda Walker)
2. The Boy Who Loved Books (John Sutherland)
3. Dewey’s Nine Lives (Vicki Myron)
4. The Ultimate Illustrated History of World War II (Donald Sommerville)
5. Submarines (Martin J. Dougherty)
6. An Illustrated Encyclopedia of Battleships: from 1860 to the First World War
7. Ultimate Book of World War I (H.P. Willmott)
8. Architecture: A Brief Insight (Andrew Ballantyne)

[Yang perang-perang itu suami punya, persoalannya kenapa lelaki suka sangat dengan perang? Mungkinkah kalau seluruh dunia ditadbir wanita perang akan berkurangan, atau boleh jadi makin teruk perangnya, kerana lelaki berebutkan para pemimpin wanita pula - apapun lelaki jua yang mencetus perangnya ]

Walaupun niat awal saya mencari buku mengenai buku dan perpustakaan, tetapi saya sempat menyambar sebuah buku mengenai seni bina untuk amatur ditulis Andrew Ballantyne yang akhirnya menjadi buku yang sangat saya suka antara kesemua buku yang telah dibeli.

Isinya berkisar bagaimana cara menikmati seni bina dari perspektif tertentu. Rasanya mana-mana buku mengenai seni bina yang pernah saya belek sebelum ini tidak mampu membuat saya berasa begitu dekat dengan kesenian bangunan sebagaimana buku ini.

Buku si enam tahun dan si setahun lapan bulan – tema sama saja, kucing, arnab, kucing, arnab, roda, roda, roda.

Untuk si enam tahun peminat kucing dan arnab, banyaklah buku kucing dan arnab yang dia masukkan ke dalam kotak. Untuk si kecil pula, Truck dan Wheels sebab hobinya menggelek sebarang benda yang beroda. Tahun ini tak bertemu buku pop-up yang unik-unik seperti tahun lepas.

Saya tertanya-tanya buku bertema apa yang biasa pembaca lain belikan untuk anak-anak, sebab saya rasa sudah agak bosan dengan tema sama berlegar sekitar binatang peliharaan dan kenderaan (mungkin ada sesiapa sudi berkongsi?)

Sebelum membayar, suami sempat membeli sehelai baju T comel yang membuat saya semakin jatuh cinta kepadanya (kepada suami, bukan kepada baju). Bayangkan saja, daripada dia yang dulu, dan dia yang kini yang semakin dekat dengan buku hingga sanggup beli baju T buku untuk dipakai. Oh! Saya tak bermimpi rasanya! Dan berasa sangat bahagia

Yang telah diharamkan

Tahun depan, Konferens SHARP “Battle for Books” bakal berbincang antara lain mengenai penapisan atau censorship (call for papers mereka baru saja lepas ).

1. Akta Cetak dan Mesin Cetak 1984 (warisan daripada zaman darurat di bawah British);
2. Akta Hasutan 1948;
3. Akta Keselamatan Dalam Negeri 1960;
4. Akta Fitnah 1957; dan
5. Kanun Keseksaan 1997 (yang bersangkutan jenayah fitnah)

Semua undang-undang di atas memberi kesan yang bukan calang-calang ke atas keupayaan pengarang, penerbit, dan pencetak. Namun jangan pula dilupakan impak terhadap golongan pembaca.

Hidangan untuk pembaca akan sentiasa yang tidak mencabar mindanya. Pembaca berasa berada dalam zon selamat sepanjang masa. Fikirannya akan cenderung berfikir sepihak, malah mungkin tidak berupaya lagi menimbang pendapat-pendapat yang tidak dipersetujuinya. Ketika itu golongan bergelar orang terpelajar mungkin akan pupus. Bukankah ada si filsuf Aristotle meninggalkan hikmah:

It is the mark of an educated mind to be able to entertain a thought without accepting it.

Daripada penapisan paksa oleh undang-undang, budaya tapisan kendiri (self-censorship) boleh membarah dalam masyarakat. Inilah situasi penyesuaian (conditioning) yang wajar dielakkan, kerana waktu itu kita tidak mampu bertanya lagi mengenai kehidupan kita ‘di dalam kotak’, apatah lagi untuk berfikir di luar kotak.

Walau bagaimanapun dari segi penggunaan istilah, censorship atau penapisan bukanlah sesuatu yang baru muncul. Aktiviti penapisan pertama boleh ditelusuri sejauh zaman Rom, dengan penubuhan satu jawatan khusus (censor) di bawah pejabat majistret. Fungsi penapisan (census) pada waktu itu bagaimanapun menjurus kepada kerja banci atau statistikal, di samping mengawasi moral para penduduk. Ini berlaku 443 tahun sebelum kalendar Kristian, menurut Palgrave Macmillan Dictionary of Political Thought.

Encyclopedia of International Media and Communications pula menganggap konsep penapisan berakar umbi dalam agama dan sejarah kemanusiaan itu sendiri. Dalam Al-Qur’an misalnya, manusia diajar untuk memohon kepada Allah supaya dikekalkan atas jalan yang lurus. Bererti satu sistem diperlukan untuk menapis segala yang tidak lurus. Al-Qur’an juga menyuruh kita supaya tidak “melampaui batas dalam perkara agama” dan tidak “mengatakan sesuatu terhadap Allah melainkan yang benar” (Surah An-Nisa’ 4: 171). Ini memberi kuasa kepada penguatkuasa agama untuk menapis hal-hal yang melampaui batas dalam perkara agama dan tidak benar mengenai Allah.

Melalui kisah penciptaan manusia di dalam Perjanjian Lama pula, manusia telah dilemparkan ke dunia sebagai hukuman, kerana gagal mematuhi larangan Tuhan untuk tidak memakan buah daripada pohon terlarang. Oleh sebab melanggar ‘penapisan’ yang telah digariskan sebagai peraturan di Taman Syurga, manusia menerima akibat hidup-mati.

Manakala ketika papyrus mula-mula menjadi bahan penulisan di Mesir 2500 BC, gabenor Mesir telah direkodkan berkata: Usah diulangi fitnah, kamu tak wajar mendengarnya, kerana ia adalah hasil kemarahan. Di China pada 1100 BC, serangkap peribahasa berbunyi: Dan lidah itulah penyebab kepada segala malapetaka.

Tidak salah rasanya jika kita membuat kesimpulan daripada contoh-contoh di atas, bahawa penapisan ini suatu tabi’i semulajadi, inherent dalam jiwa manusia. Yang membezakan tahap penapisan cuma sejauh mana sahaja manusia menggunakannya untuk mencapai tujuan masing-masing. Dalam situasi liberalisme yang merajai zaman kita, kegiatan penapisan kian dipandang sebagai penghalang kebebasan bersuara. Hakikatnya, tak ada kerajaan di muka bumi ini yang tidak mengamalkan penapisan. Tidak terlalu aneh, kerana barangkali ketakutan paling dasar dan halus bagi setiap pemegang kuasa adalah perubahan status quonya, apatah lagi bagi pemegang kuasa mutlak yang cenderung untuk korup.

Logis alasan paling sempurna setiap ketika tentu sekali demi kemaslahatan dan kepentingan masyarakat sivil, untuk sebuah keamanan yang didambakan semua pihak, untuk kelangsungan ekonomi, kelangsungan hidup. Namun, kita harus berani menimbang sejauh mana alasan itu benar-benar ikhlas, atau sebagai penyumbat akal rakyat. Atau yang lebih menggerunkan lagi, semata-mata sebagai satu upaya pemegang kuasa untuk kekal berkuasa demi menjarah dan merongrong hasil milik rakyat.

Lalu, ketika saat ini kita berhadapan dengan segedung undang-undang yang boleh bertindak sebagai senjata apabila keikhlasan tidak ada di kalangan penggubal dan penguatkuasanya, yang penting adalah kreativiti kita sebagai pembeli buku, seterusnya pembaca, untuk bertindak pantas membaca arus semasa.

Ketika ada buku-buku yang sedang ‘dibicarakan’ di ‘mahkamah penapisan’, ada segelintir kita yang galak memburu buku-buku itu habis-habisan sebelum tidak tersisa lagi di pasaran. Mungkin mereka merebut momen untuk menjadi sebahagian daripada sejarah, dengan memiliki edisi pertama buku-buku yang telah diharamkan – walaupun pada akhirnya kemungkinan akan sentiasa ada untuk pengharamannya ditarik balik (kerana sejarah tidak sepihak), seperti yang telah terjadi kepada The Malay Dilemma.

Jadi, apa kata anda mengenai memburu yang haram? Pernahkah anda, dan dengan teruja?

Tiga minggu lalu, saya mengetik mesej ke Twitter, terus menghala ke Facebook juga:

Saya yang memohon kepada suami supaya membawakan Tiga Kali Seminggu dari rumah pada hari ketiga menjadi pertapa menjaga bayi 7 bulan saya di wad. Buku itu sahaja yang saya ingat benar, berada paling atas dalam sesusunan buku yang berada di tepi dinding bilik ‘pustaka’.

Sengaja meminta beliau mengambil yang paling senang dicari, walaupun ketika itu sedang membaca SMS, pemenang tempat ketiga HSKU 2010. Ini kerana saya sudah lupa di mana paling akhir saya letakkan SMS dan tak mahu menyusahkannya tercari-cari (walaupun SMS itu buku yang asyik, apatah lagi bagi sesiapa yang mahu berjinak dengan karya-karya Naquib al-Attas; siapa sangka ada seorang lelaki bernama Teja sangat rajin mengkaji mengenainya dan menulis seputar tokoh hebat itu!). Suami saya tidak punya kesabaran sebanyak isterinya si pustakawan mengenai hal buku-buku, jadi lebih selamat untuk tidak meminta beliau membawa sebuah buku yang tak pasti lokasinya.

Saya sempat membaca dua tiga buah cerpen di dalamnya, yang mudah-mudah di permulaan. Tetapi pada hari ke 5 dan ke 6, kesihatan bayi saya kian menurun, akibat dehidrasi dan juga infeksi sampingan dalam sistem penghadaman. Lalu saya mula lihat buku itu sebelah mata; ia terdampar di mana-mana, kadangkala di sofa, kadangkala di kot bayi, kadangkala di atas laci, kadangkala di atas katil kedua tempat suami saya tidur menunggu bayi kami sembuh.

Sekitar sehari dua apabila kitaran serangan virus itu kian mereda, saya kembali giat mencari Tiga Kali Seminggu antara timbunan akhbar dan beberapa barangan peribadi lain. Anehnya sudah tak ada. Terpaksalah berserah sahaja, sehingga saya dapat pulang semula setelah 12 hari bertapa di wad tingkat empat dan mencari sendiri buku itu di rumah.

Untuk sementara itu, saya hanya dapat membaca akhbar sahaja, sambil mengajak si bayi kecil itu menikmati buku pertamanya, buku kain bertajuk Teddie and Friends, hadiah dari emak sepupunya tersayang, Cik A. Meskipun masih penat, beroksigen dan fontanelnya masih lekuk oleh dehidrasi, semangatnya cukup tinggi (mudah-mudahan dia menjadi al-mu’min al-qawiyy)

Manakala Tiga Kali Seminggu, apa yang saya syak rupa-rupanya benar; emak dan adik ipar yang datang dari kampung sebagai ‘pasukan bantuan’ menjaga si kakak terbawa pulang buku itu antara majalah Barbie, Ben 10 dan Asuh fatimah. Alhamdulillah, buku itu tidak hilang lesap begitu sahaja. Saya temuinya antara timbunan buku-buku Fatimah di rumah, sabar menanti saya pulang menyambung baca (walaupun entah bila, kerana harus menumpu pada pemulihan si kecil saya).

Beginilah waktu-waktu yang silih berganti, memaksa saya kadang-kadang menjarakkan diri dari buku dan baca, antaranya sewaktu si bayi ini tidak larat membuka mata selama sehari setengah.

Namun, hari bayi saya pulang itu juga membawa berita gembira bagi kami sekeluarga, kerana tak lama lagi buku-buku saya akan mempunyai rumah kekal. Bumbung tempat mastautin kami alhamdulillah sudah selesai pembinaannya dan penyerahan kuncinya adalah Khamis 1 Disember itu. Sebelah pagi suami pergi mengambil kunci dan petangnya bayi kami dibenarkan pulang. Syukur setinggi-tingginya, kerana sesungguhnya sesudah kesulitan itu ada kemudahan:

Buat masa ini buku-buku yang dulu bersabar di tepian dinding, sudah masuk ke dalam kotak dan plastik untuk diangkut ke tempat tinggal barunya.

(Opps! Maaf kepada para pencinta hijau; saya belum cukup hijau kerana perpindahan nanti masih melibatkan banyak beg-beg plastik ).

Walaupun cukup teruja dengan penghijrahan status kami sebagai perantau kepada pemastautin tidak lama lagi, saya belum betul-betul sedar bahawa ada satu lagi yang berkait buku-buku telah saya lepaskan selama-lamanya bagi 2011 (peluang baru hanya akan muncul 2012 tahun depan, itupun kalau umur panjang).

Ia adalah tekad saya, kalau sempat, untuk cuba juga menghantar abstrak untuk suatu pertemuan para pengkaji sejarah buku sebelum 30 November 2011. Setelah masuk bekerja semula pada 5 Disember 2011, baharulah hati saya benar-benar sedih selepas membaca emel daripada Jason McElligott yang berbunyi, Please do submit a proposal, menjawab beberapa persoalan yang saya lontarkan Oktober lepas.

Hal yang buku-buku, banyak membuat hati ria, tetapi adakalanya membuat hati jadi sebu. Iaitu pada waktu yang memaksa kita melupakan yang buku-buku.